두뇌 발달의 키워드 '청각'

두뇌 발달의 키워드 '청각'

 

청각은 감각기관 중 가장 먼저 발달하며 임신 20~22주에는 소리를 들을 수 있을 만큼 완성된다. 따라서 태아는 엄마의 혈액이 흐르는 소리나 자궁 밖에서 들려오는 외부의 소리를 듣고 기억할 수 있는 것으로 알려져 있다. 이미 자궁 속에 있을 때부터 소리에 반응하고 자극을 받는 셈이다. 물론 엄마의 뱃속에서는 오감 자극이 부족하지만 시각, 후각, 미각, 촉각과는 달리 소리를 통해 태아 뇌의 청각중추를 직접 자극하기 때문에 청각이 중요할 수밖에 없다. 우리 선조들이 행해온 ‘태교’만 보더라도 태아의 청각을 얼마나 중요하게 생각했는지 알 수 있다. 문헌에 의하면 왕실의 임신부는 아침에 눈을 뜨면 성현의 교훈을 새긴 옥판을 소리내어 읽었다고 한다. 또 태아의 청각이 발달한다고 여긴 임신 5개월부터는 낮에는 당직 내시가, 밤에는 상궁과 나인이 번갈아가며 <천자문>, <동몽선습>, <명심보감> 등을 태아를 위해 낭독했다고 하니 놀라울 따름이다. 임신 5, 6개월에 음악을 크게 틀거나 시끄러운 곳에 가면 갑자기 태동이 격렬해진다. 이는 태아가 소리에 반응한다는 의미. 실제로 태어난 지 10분쯤 된 신생아의 오른쪽 귀에 소리를 들려주면 오른쪽으로 눈을 돌리고, 또 왼쪽 귀에 들려주면 왼쪽으로 고개를 돌린다. 신생아의 청력은 출생 후 수일 내에 예민해져 4주쯤 되면 엄마의 음성을 식별할 수 있다. 해부학적으로 보면 출생 직후 신생아의 청각 체계는 완전히 완성되어 있는 상태. 하지만 내이(內耳) 속의 몇 가지 구조가 완전하지 못하기 때문에 속삭이는 정도의 낮은 소리는 들을 수 없다. 내이를 채우고 있던 양수가 빠져나가면 20~30dB 소리까지 들을 수 있으며 소리의 세기와 높낮이를 구별할 수 있다. 또 소리가 어디서 들려오는지도 식별이 가능하다. 생후 2~3주 된 신생아는 남자의 목소리보다 여자의 목소리를 더 좋아하고 엄마의 음성을 식별할 수 있으며, 1개월경에는 엄마의 목소리와 낯선 사람의 목소리를 구분한다. 이러한 소리에 대한 단순한 반응은 언어 발달의 첫 번째 초석이 된다. 생후 2~3개월 무렵에는 엄마가 하는 말에 반응을 보이고, 엄마의 목소리가 나는 쪽을 향해 방긋 웃을 수도 있다. 그리고 2세경에는 청각이 성인의 수준까지 발달하는 것. 생후 5개월이 지난 아이가 목소리나 다른 소리에 반응하지 않는다면 선천적인 난청일 수 있으므로 청력검사를 받는 것이 좋다. 신생아는 소리의 강도에 따라 다른 반응을 보인다. 지속적인 강도의 낮은 소리는 신생아의 활동을 억제하며, 급격히 높은 강도의 소리는 운동을 유발하고 심장박동을 빨라지게 한다. 이때 엄마가 옆에서 부드러운 목소리로 달래거나 자장가를 불러주고, 또 잔잔한 음악을 들려주는 일은 아이에게 좋은 자극이 될 수 있다. 청각은 언어 발달과 밀접한 관계가 있다. 단적인 예로 선천적인 청각장애를 가지고 태어났더라도 조금이나마 들을 수 있으면 언어 습득이 가능하지만, 전혀 듣지 못하는 경우엔 자신의 소리나 타인의 소리를 들을 수 없기 때문에 말을 배울 수 없다. 생후 두 돌까지의 청각 발달이 언어 습득에서 가장 중요한 요소로 꼽히는 것도 이런 이유에서다. 또한 청각은 뇌 발달과도 밀접하다. 적절한 시기에 청각을 자극해주면 우뇌와 좌뇌의 자극을 촉진해 두뇌 발달에 도움이 되기 때문이다. 제대로 된 청각 자극은 정서와 감성이 풍부한 아이로 자랄 수 있는 기초가 된다.

1 다양한 소리를 접하게 한다 영아기에는 뇌의 모든 부분이 골고루 발달하기 때문에 시각·청각·촉각·미각·후각 등 오감을 골고루 자극해야 한다. 특히 청각은 출생 당시에 거의 완벽하게 발달된 상태. 따라서 한 가지 소리로만 자극을 주지 말고, 여러 가지 소리나 음악을 단계적으로 들려주는 게 중요하다. 이때 같은 소리라도 높낮이나 강약에 변화를 주어 아기가 미세한 차이를 느낄 수 있도록 해줄 것. 2 수다쟁이 엄마가 돼라 아기는 엄마의 목소리에 가장 잘 반응하며 좋아한다. 아기의 청각은 배가 고프거나 아프거나 불안할 때 자신을 달래주는 목소리에 귀기울이도록 발달되는데 이것이 바로 엄마의 목소리다. 때문에 엄마는 태어난 순간부터 끝임 없이 아이와 대화해야 한다. 간혹 아이가 말을 하기 전까지는 대화의 중요성에 대해 인지하지 못하는 엄마들이 있는데 이는 잘못된 생각. 아이가 말을 하지는 못하지만 들을 수 있다는 사실을 잊지 말자. 아이에게 젖을 먹일 때는 물론 옹알이를 시작할 때도 마찬가지. 항상 아이에게 말을 걸고 일상적인 내용을 말로 표현해주는 게 중요하다. 또 동요나 자장가 등을 불러주고 태교하면서 때 읽어줬던 책을 다시 읽어줘도 좋다. 3 소리나는 모든 것이 악기다 악기 연주는 아이의 시각과 청각, 촉각을 동시에 발달시킬 수 있는 유용한 놀이. 이때 불어서 소리내는 악기, 두드리는 악기 등 다양한 악기를 활용할 것. 두드리는 악기도 손가락으로 두드리기, 손바닥으로 두드리기, 장난감 북채로 두드리기 등 방법을 달리해서 놀이한다. 4 음악 장르에 너무 집착하지 마라 클래식 음악은 아기의 청력 발달에 도움이 될 뿐 아니라 좌뇌를 자극하고 심장박동을 고르게 해 편안함을 느끼게 하는 효과가 있다. 음악 소리는 크지 않게 들려주면 된다. 그렇다고 너무 클래식 명곡에만 집착하는 것보다는 아기가 반응을 보이고 좋아하는 노래나 소리를 들려주는 것이 효과적이다. 대부분의 신생아가 태교 때 들었던 음악을 들려주면 반응을 보인다고 한다. 5 엄마 아빠가 이야기를 하거나 노래를 불러준다 아기는 엄마 아빠의 목소리를 가장 좋아하므로 부모가 항상 말을 걸어주고 자장가나 동요를 불러주며 청각을 자극해줄 것. 이때 아이는 음정의 높낮이에 매우 민감하게 반응하므로 너무 크게 말하는 것은 좋지 않다. 6 일상생활에서 나는 소리를 활용하라 아이에게 주변 사물에 관심을 갖고 탐색할 수 있는 기회를 주자. 베란다 유리, 방문, 거실 테이블, 물이 담긴 컵 등 집 안에 있는 물건들을 톡톡 두드려 각각의 소리를 들려준다. 아이가 관심을 보이면 작은 숟가락이나 장난감 북채를 쥐어주고 직접 두드려보게 한다. 이렇게 하면 사물 인지 능력이 생기고 주변을 탐색하며 다양하게 관심을 갖기 시작한다. 7 스스로 소리를 듣게 하라 생후 13~24개월에는 아이 스스로 소리를 낼 줄 알며 리듬감이 생긴다. 팔다리의 움직임이 자유롭고 손목이나 손가락도 제법 능숙하게 사용할 수 있기 때문. 이 시기에는 스스로 소리를 내는 악기놀이나 물놀이 등 청각 자극을 통해 리듬감을 키워줄 수 있다. 8 큰 소리로 책을 읽어준다 아이에게 말을 많이 해도 청각을 자극하고 머리가 좋아진다. 좋은 그림책을 보여주며 재미있는 이야기도 많이 들려주자. 엄마가 그림책을 큰 소리로 재미나게 읽어주면 아이는 청각 자극을 통해 인지 능력을 기를 수 있다. 9 신체를 함께 자극한다 청각을 단련하는 데 있어 몸을 흔드는 것도 의미 있는 자극이 된다. 음악을 틀어놓고 아기의 손을 잡거나 아기를 안은 채 리듬에 맞춰 좌우로 몸을 흔들어 춤추게 한다. 무릎에 앉히고 박자에 맞춰 흔들면서 노래를 불러줘도 좋다. 박자와 리듬 감각은 물론 대뇌 발달을 돕는다.

신생아 난청을 의심해보세요 1 큰 소리에 반응을 보이지 않는다 정상 청력을 지닌 아기는 큰 소리에 무서움을 느끼고 울음을 터뜨린다. 또 생후 3개월 이전에는 진공청소기 같은 소음에 울음을 멈추는 반응을 보인다. 이런 소리와 연관된 정상적인 반응을 보이지 않는다면 난청을 의심해볼 수 있다. 2 소리가 나는 쪽으로 눈을 돌리지 않는다 이름을 부르면 엄마와 눈을 맞추거나 딸랑이 소리에 반응을 보여야 한다. 아기가 소리가 나는 방향으로 눈을 돌리는지 확인해본다. 3 엄마 아빠가 내는 소리를 따라 하지 않는다 엄마 아빠가 내는 ‘까꿍’ 같은 의성어에 반응이 없고, 생후 4개월까지 옹알이를 하지 않는다면 신생아 난청검사를 꼭 받아야 한다. tip 조기 발견이 중요! 선천성 난청 유전적인 문제나 임신 초기의 풍진 감염, 조산, 홍역, 이하선염, 뇌막염, 반복된 귀의 염증 등 후천적인 문제들로 인해 난청이 생기기도 한다. 선천적으로 청각장애를 가지고 태어난 아기라도 옹알이는 정상적으로 하지만 생후 9~18개월이 지나면 더 이상 말을 하지 못한다. 어린 아기들의 청각장애는 명확한 증세가 없기 때문에 발견하기 어렵다. 선천성 난청은 태어난 지 1년 이내에 청각장애를 발견하고 치료를 시작하면 더 이상의 청력 손상은 막을 수 있다. 치료할 수 없는 경우에도 보청기 등 여러 방법을 시도하면 아이의 의사소통 능력이, 1년 이후부터 치료받은 아이들보다 월등히 좋아질 수 있으므로 무엇보다 조기 발견이 중요하다.

귀와 관련된 질환 중 대표적인 것이 바로 중이염으로, 만 3~4세 소아의 80~90%가 한두 번 이상 앓을 정도로 흔한 질환이다. 중이염은 급성과 만성으로 나뉘는데 열이 나면서 귀의 통증이 심한 급성 중이염과 만성적으로 진물이 나거나 청력이 떨어지는 등 증상이 다양하다. 중이염에 걸린 아이의 귓속을 들여다보면 고막이 부풀어 있는데, 귀에서 열이 나면서 아프고 잘 안 들릴 수 있으며 염증이 심해지면 고름이 나오기도 한다. 아직 말을 못하는 아이들의 경우 아프다는 표현을 하지 못하기 때문에 자칫 방치하게 되어 만성 중이염으로 진행되므로 특히 주의깊게 살펴야 한다. 중이염으로 확진된 후 항생제를 처방받아 먹이다가 증세가 호전되면 엄마가 임의로 중단하는 경우가 있는데 이는 금물이다. 무엇보다 꾸준한 약물치료로 재발을 막는 것이 중요하므로 의사의 지시가 있을 때까지 계속 먹일 것. 증상 치료가 끝나면 중이염을 이길 수 있는 근본적인 면역력도 함께 키워줘야 한다. 특히 한창 말을 배우는 시기의 아이가 중이염을 제때 치료하지 않으면 언어장애를 부를 수 있으므로 주의를 기울인다. 증상 영아의 경우 자꾸 울고 보채는 일이 많다. 특히 젖병이나 젖을 빨게 되면 귀에 압력이 가해지면서 통증이 더 심해지기 때문에 조금 빨다가 보채고 먹지 않으려고 한다. 조금 큰 아이들은 귀가 잘 안 들려서 TV 앞으로 가까이 다가가거나 볼륨을 키우고, 뭐라고 말했는지 자주 묻기도 한다. 또 무엇을 삼킬 때 귀에서 ‘펑’ 하거나 ‘딸가닥’ 하는 느낌이 드는 경우도 있다. 예방법 아이들에게 중이염이 많이 발생하는 이유는 신체의 구조적인 문제와 체질적으로 면역 기능이 약하기 때문이다. 따라서 아이의 면역력을 높여 감기, 비염 등 호흡기질환을 근본적으로 치료하고 예방하는 것이 중요하다. 중이염을 예방하기 위해서는 감기 같은 호흡기질환에 걸리지 않도록 하고, 여름철에 에어컨이나 선풍기 등 냉방기 사용을 자제하며, 찬 음료나 찬 음식 섭취를 줄여야 한다. 또 실내 온도는 20~22℃, 습도는 50~60% 정도를 유지하도록 신경쓸 것. 밤중에 잠을 푹 자는 것도 중요하다. 숙면을 취하는 동안 자연치유력이 증가하며 면역력도 함께 높아지기 때문. 영아의 경우는 빈 우유병이나 노리개 젖꼭지 물리는 것을 삼간다. 우유병을 빨면서 이관에 가해지는 압력으로 인해 중이염 발생을 유도할 수 있기 때문이다. 아이가 감기에 걸려서 코를 풀 때에는 한 번에 풀지 말고 한쪽씩 푸는 것이 귀의 압력을 낮춰 중이염을 예방하는 방법이다. 평소 잠잘 때 베개를 높여주는 것도 좋다. 삼출성 중이염처럼 중이 내부에 물이 차서 잘 빠지지 않는 경우에는 껌을 씹거나 자주 침을 삼키게 하고 노래를 부르는 것도 도움이 된다. 치료법 치료는 통상 10일 정도 항생제를 투여한다. 중이염 초기에는 진통소염제와 비점막 수축제를 사용하면 도움이 되는데, 이 밖에 고막 절개를 통해 통증을 경감시키거나 농을 빼내기도 한다. 급성 중이염은 대부분 2~4주 치료를 받으면 완치되지만 자칫 방치할 경우 고막천공, 석회침착, 감음성 난청 등 후유증을 남길 수 있고 만성 중이염으로 악화되기도 하므로 꾸준한 치료가 필수다. Q 태아는 엄마의 목소리보다 아빠의 목소리를 더 잘 듣는다는데 사실인가요? 태아의 내이, 즉 듣는 기관은 임신 8~16주 사이에 성인과 같은 모양을 갖추기 때문에 충분히 소리를 들을 수 있다. 바깥에서 들리는 소리가 음자극으로 양수를 통해 내이로 전달되어 인식하는 것으로 알려져 있다. 수영장 물속에 잠수한 상태로 밖에서 나는 소리를 듣는 것과 같은 이치. 보통 여자의 목소리는 에너지가 작은 고음인 데 반해 남자의 목소리는 에너지가 큰 저음으로 소리 전달에 큰 힘을 가졌기 때문에 아빠의 목소리가 음 전달이 잘 될 수 있다. Q 아무 이상이 없었는데 갑자기 청력이 나빠질 수 있나요? 돌발성 난청일 가능성이 크다. 돌발성 난청은 확실한 원인 없이 몇 시간 혹은 2~3일 동안 갑작스럽게 난청이 나타나는 질환이다. 하지만 소아의 경우 돌발성 난청보다는 한쪽 귀가 잘 안 들리는 일측성 난청 같은 선천성 난청이 나중에 발견되는 경우가 더 흔하다. Q 아기 귓속의 귀지는 파내면 안 되나요? 소독된 기구로 안전하게 파야 하므로 되도록 집에서는 하지 않는 게 좋다. 귓속을 함부로 파내면 보호막인 이구층이 파손되어 항균 작용이 없어져 외이도염이 발생할 가능성이 높으므로 삼갈 것.

무료 청력 검사 받는 법 신생아 난청검사는 잠든 아기의 이마와 귀 등에 기기 센서를 부착해 측정하는 아주 간편한 방법으로 소요 시간이 10분 정도라 아기가 힘들어하거나 불편해할 염려가 없다. 출생 후 입원 기간에 또는 3개월 이내에 난청이 발견될 경우 보청기나 인공 와우를 이용해 듣기 훈련과 특수교육을 통해 거의 정상인에 가까운 말하기가 가능하다. 때문에 신생아 난청검사를 꼭 받는 게 좋다. 올 해부터 신생아 청력검사사업의 일환으로 무료로 청력검사를 받아볼 수 있다. 출산 예정일 전후 한 달 이내에 시범 지역 보건소에 검사 신청을 하면 무료검사 쿠폰과 모자수첩을 주는데, 출산 후 1개월 안에 지정 산부인과와 소아청소년과에서 쿠폰을 제출하고 검사를 받으면 된다. 이 검사에서 난청이 의심되는 결과가 나오면 종합병원 이비인후과에서 난청 확진을 위한 정밀검사를 받아야 한다. 생후 3개월 이내에 정밀검사를 받을 경우 건강보험 본인 부담금(1인당 1만9200원)을 보건소에 청구하면 돌려받을 수 있다. 또한 보청기 착용이나 인공 와우 수술 등도 건강보험이 적용되므로 경제적 부담을 최소화하여 재활치료를 받을 수 있다.